При взгляде на любой AV-процессор, усилитель или ресивер сразу бросается в глаза логотип с гордым именем "Dolby". В каком бы формате ни работал этот аппарат - Dolby Pro Logic или Dolby Digital, в основе его лежит технология, разработанная фирмой Dolby Laboratories. Именно она позволяет зрителю насладиться многоканальным звуком дома или в кинотеатре. Что же такое Dolby? Аббревиатура диковинного технического термина? Звучное словечко, придуманное рекламистами? Просто красивый логотип? Ни то, ни другое, ни третье. Это - фамилия изобретателя. Рей Долби по праву считается отцом "конотеатрального" звука, недаром большинство используемых в кино аудиоформатов названы его именем. Между тем г-н Долби общается с представителями прессы крайне редко, предпочитая словом дело. Поэтому интервью с ним, данное в преддверии берлинской выставки IFA, на наш взгляд, интересно читателям нашего журнала.

- Почему Ваша фирма, известная как создатель систем шумоподавления для компакт-кассет, занялась многоканальным звуком?

РД: Именно мы первыми осознали важность применения многоканального звука в бытовых целях - не только для DVD, но и для телевидения высокой четкости. Между тем еще в начале 90-х считалось, что попытка воспроизвести шестиканальную звуковую дорожку, записанную на 70-мм кинопленку, - это безрассудная авантюра. Нас уверяли, что такое немыслимо: стоимость аппаратуры будет слишком высока, да и потребителей вполне устраивает обычный стереозвук. Но мы с этим не согласились и, воспользовавшись цифровой технологией, доказали собственную правоту. Мы провели множество демонстрационных прослушиваний, показывая преимущества многоканального звука перед стереофоническим, и мало-помалу завоевали симпатии потребителей, причем не только по отношению к самой идее многоканальности, но и к способу ее воплощения - процессу кодирования АС-3. И в конце концов количество перешло в качество: мы оказались на гребне волны, а конкуренты играли с нами в догонялки.

- Сначала было объявлено, что многоканальный "саундтрек" на европейских DVD будет записываться в формате MPEG 5.1. Однако не прошло и полугода, и Dolby Digital получил равные в ним права в Европе. Как Вашей фирме удалось этого добиться?

РД: Мы разработали декодер многоканального звука первыми. Премьера фильма со звуковой дорожкой Dolby Digital состоялась еще в июне 1992 г. (Это была лента "Бэтмен возвращается" - ред.) Только тогда люди из MPEG оценили важность нашей работы. Но у нас к тому времени был накоплен солидный опыт создания кодеров и декодеров многоканального звучания. К тому же мы сознавали: оно будет применяться не только в кино и на телевидении, но и в компьютерной индустрии. Как только представители MPEG сообразили, сколь дерзким, но дальновидным было наше предположение внедрить шестиканальный звук в домашний кинотеатр, они спешно стали работать в том же направлении. Иными словами, дело в нашу пользу решил не только и не столько тот факт, что наша система звучит лучше, чем MPEG 5.1 (их характеристики примерно одинаковы - ред.), сколько то, что мы для поддержания формата Dolby Digital создали мощную инфраструктуру, о которой рядовой потребитель даже не подозревает. В частности, мы уже несколько лет сотрудничаем с производителями микросхем, кинокомпаниями и пр., а группа MPEG начала подобную работу совсем недавно, поскольку от неполадок, связанных, в первую очередь, с "даунмиксом" - преобразованием пятиканального сигнала в двухканальный для прослушивания на обычной стереоаппаратуре - формат удалось избавить лишь в конце 1997 г. И производителям совсем не улыбалось работать на два фронта. Да и судьба самого формата DVD могла бы окащаться под угрозой из-за появления MPEG 5.1. Европейские потребители от него бы отвернулись. У них создалось бы впечатление, что "паловкая" версия DVD - это, так сказать, втрой сорт. Как говориться, "почти, но не совсем".

- Ваша фирма сделала для продвижения Dolby Digital все, что могла. Или еще нет?

РД: Это на словах все получается гладко, а между тем на внедрение новой технологии требуются годы. На мой взгляд, даже профессиональный формат Dolby Digital - тот, что применяется в кинотеатрах, - находится в зачаточном состоянии. Нужно еще очень многое сделать. Ведб и в США, богатейшей стране мира, множество кинозалов не оборудованы даже стереосистемами. Не надо забывать, что киноиндустрия - очень хрупкая штука. Множество кинотеатров переживают сейчас тяжелые времена. Их владельцам не на что купить новый экран, новые кресла, становить кондиционер и переоборудовать кинобудку. Хозяин зачастую считает более важным модернизировать буфет, а не аудиотракт. Поэтому при разработке формата Dolby Digital мы много внимания уделяли снижению стоимости оборудования, дабы оно было "по карману" и небольшим кинотеатрам. Приведу пример. Когда мы в 1991-1992 гг. разрабатывали формат Dolby Digital для кинозалов, я хотел, чтобы декодирующее оборудование получилось как можно дешевым, и поэтому решено было считывать информацию не с двух, а с одной дорожки. Поначалу я намеревался расположить аудиодорожку по обе стороны от кинокадров, но это оказалось слишком дорогим удовольствием. Затем мы постарались, чтобы дорожку Dolby Digital, могло распознавать устройство, считывающее обычный аналоговый сигнал. Это позволило нам отказаться в дальнейшем от дополнительной дорогостоящей считывающей головки. В конце концов появились недорогие наборы для оснащения обычного киноаппарата возможностью воспроизводить сигнал Dolby Digital.

- Но мало оборудовать киноаппарат устройством для считывания сигнала Dolby Digital, необходимо еще обзавестись многоканальным усилителями дополнительными колонками. Как по Вашему, готовы ли к этому владельцы кинотеатров?

РД: На мой взгляд, не готовы. И они противятся внедрению новой технологии. Понять их можно, ведь многие из них едва сводят концы с концами. Происходящее сейчас немного похоже на то, что происходило в 30-х годах с кинотеатрами в штате Айова. Их владельцы ни в какую не хотели устанавливать в залах кондиционеры, однако им не оставалось ничего другого, поскольку конкуренты, раскошелившиеся на эту новинку, переманивали зрителей к себе. Именно кондиционер стал главной приманкой. По словам одного из моих университетских приятелей, в Айове летом стоит такая жара, что он ходил в кино лишь для того, чтобы посидеть в холодке.

- Давайте вернемся из кинозала домой. Что будет после Dolby Digital и Dolby Pro Logic?

РД: Не гони лошадей, парень! Сначала эти форматы надо внедрить, а уж потом думать о чем-то новом!

- Хорошо, поговорим о Dolby Pro Logic, который по сравнению с Dolby Digital кажется антиквариатом. Ходят слухи, что Вы разрабатываете способ улучшить звучание DLP-записей. Так ли это?

РД: Мы постоянно исследуем новые возможности, но о результатах говорить пока рано. Впрочем, позволю себе одно замечание. Вы называете DLP антиквариатом, а между тем мне случалось бывать на демонстрациях в кинотеатрах, когда слушателям объявляли, что система переходит с Dolby Pro Logic на Dolby Digital, однако техники забывали сделать такое переключение. Публика продолжала слушать DPL-звучание, восхищаясь тем, как здорово работает новый цифровой формат !

- Нравиться ли Вам то, что компания Lucasfilm и Yamaha подвергают декодированный Вашей аппаратурой сигнал дополнительной обработке - как будто с алгоритмом декодирования что-то не в порядке?

РД: Это началось в 1976-1977 гг. Мы знали, что среди препятствий на пути совершенствования кинотеатрального звука одним из главных было не качество записи или воспроизведения, а сама акустика кинозала. Она складывается из характеристик реверберации помещения, уровня внешних шумов и пространства за экраном (многие старые кинозалы в прошлом служили подмостками для водевилей). И мы решили, что, если найдем людей, желающих заняться решением акустических проблем, дело только выиграет. Состоялась встреча с представителями Lucasfilm, и была разработана программа THX.

- Вы сожалеете о том, что THX не является детищем Dolby?

РД: Видите ли, THX - это программа доводки, для проведения которой у нас не было ни аппаратуры, ни желания. Я всегда ориентировался на создание чего-то принципиально нового. Мне нравятся вещи, сделавшие революцию в технике - болт и гайка, киноаппарат и пленка, видеомагнитофон и кассета. Меня очаровывают сложные - как для создания, так и для внедрения - системы. А приспосабливать их к конкретным условиям могут и другие. Единственное, что удручает меня в подходе Lucasfilm, это то, что она дает в начале фильма огромную заставку и тем самым как бы присваивает себе все звуковые достижения.

- Не думаете ли Вы, что появление THX привело к смятению в рядах потребителей?

РД: Ну, конечно. У многих сложилось впечатление, что Dolby враждует с THX, а это совсем не так. На вход THX-системы поступает то, что идет с выхода Dolby-аппаратуры. При всяком удобном случае мы стараемся это объяснить, вот только Lucasfilm в этом деле нам, увы, не помогает.

- А как насчет настоящих конкурентов? А именно DTS. Опасаетесь ли Вы его?

РД: Как только люди из DTS услышали, что мы делаем в кинотеатрах, и увидели, каким успехом все это пользуется, они решили заняться аналогичным делом. Потом на "наш" рынок попыталась проникнуть и фирма Sony. Разумеется, такое положение нас не радует, но мы не сдаемся. Нам уже удалось "обезвредить" Sony и почти поравняться с DTS, а в ближайшее время мы надеемся превзойти его. У DTS есть одно преимущество, с которым не так легко бороться. В принципе это очень дешевый формат. Можно взять любой устаревший киноаппарат и нарастить его до DTS - добавить немного электронной "начинки". Наша аппаратура более специализирована, поэтому и стоит несколько дороже.

- А что вы скажете о DVD с DTS?

РД: По-моему, рынок у них крошечный. В большинстве магазинов такие диски вообще не продаются. По данным фирмы Image Enterteinment, выпущено около 5 тыс. экземпляров фильма "Водный мир" с DTS, из них продано примерно 1,5 тыс. Вот такие цифры. Так что для нас это не конкурент. Наш опыт в создании систем шумоподавления для компакт-кассет подсказывает: все в конце концов решает показатель качество/цена. Например, меня одновременно и разочаровало, и удовлетворило то, что кассеты, записанные по системе Dolby B, продавались несравнимо лучше остальных. Ни Dolby C, ни Dolby S так по-настоящему и не прижились. Они превосходят Dolby B по всем статьям, однако потребитель не счел, что это превосходство оправдает покупку новой кассетной деки. Большинство вполне удовлетворилось результатом, который дает Dolby B. Так что же говорить о DTS, звучание которого отличит от Dolby Digital далеко не каждый. Мы проводили "слепое" тестирование, и лишь немногие смогли сказать: "Вот тут мы улавливаем разницу".

Рей Долби родился в 1933 г. в американском городе Портленде. С 16 лет начал работать в калифорнийской корпорации Ampex и затем учился в стэнфордском университете, который окончил в 1957 г. со степенью бакалавра. Параллельно в 1952-1957 гг. участвовал в разработке различных аспектов в области электроники при создании корпорацией Ampex квадруплексной системы видеозаписи - предшественницы современных профессиональных и бытовых систем записи на видеоленту. С 1957 по 1961 г. продолжил обучение в Кэмбридже и получил степень доктора физики, одновременно будучи консультантом британского ведомства по атомной энергетике (UK Atomic Energy Authority). В 1965 г. Рей Долби основал в Лондоне фирму Dolby Laboratories со штатом из четырех сотрудников. Через год он продал компании Decca Records несколько профессиональных шумоподавителей типа Dolby A. Таким образом его фирма стала на путь, который в конце концов привел ее к всемирной известности и сделал ее название синонимом высококачественной аналоговой звукозаписи. Наиболее известными достижениями Долби стали разработка в 1970 г. системы шумоподавления Dolby B для кассетных дек, аещ через десять лет - усовершенствованной системы Dolby C. В 1975-м фирма вышла на кинотеатральный рынок с Dolby Stereo - методом записи многоканального звука на 35-мм кинопленку. Через два года появился фильм "Звездные войны", звук к которому был записан по этому методу. Популярность ленты послужила залогом успеха в деле распространения Dolby Stereo. С тех пор Dolby Laboratories шла от успеха к успеху как в кинотеатральном бизнесе так и в области создания бытовых многоканальных AV-систем. Декодеры Dolby Surround появились на рынке в 1985 г., а в 1988-м вышла усовершенствованная версия этого формата, называемая Dolby Pro Logic. Она отличалась наличием отдельного центрального громкоговорителя для воспроизведения диалогов. В середине 90-х фирма разработала многоканальный формат Dolby Digital, предназначенный для использования как в кинотеатрах, так и в домашних условиях. В 1996 г. Рея Долби наградили Национальной медалью США за заслуги в разработке новых технологий а также специальной премией Masuru Ibuka Consumer Electronics Awad. Кроме того, он получил почетную степень доктора наук Кэмбриджского университета, премии "Оскар" и "Эмми".